Saturno vuelve a llamar la atención de los astrónomos con una estructura atmosférica de diez lados que rodea su polo sur. Las observaciones del Telescopio Espacial Hubble de la NASA permitieron identificar este patrón, conocido como decágono de Saturno, y seguir sus cambios a través del tiempo.
El descubrimiento fue posible gracias al regreso gradual del polo sur del planeta al campo de visión desde la Tierra, debido a su ciclo estacional. Las conclusiones del estudio, dirigido por Agustín Sánchez-Lavega, de la Universidad del País Vasco, fueron publicadas en Science Advances.
Una figura que está cambiando
Los investigadores reunieron observaciones realizadas por Hubble desde 2023, mediante el programa OPAL, además de registros obtenidos desde Tierra en 2024 y 2025. Así pudieron determinar que la estructura ya estaba presente en 2023 y que posteriormente se hizo más definida. 
El hallazgo resulta llamativo porque recuerda al famoso hexágono del polo norte de Saturno, observado desde la década de 1980. Sin embargo, existen diferencias entre ambas formaciones:
- El hexágono norte permanece estable desde hace décadas.
- El decágono del sur parece estar evolucionando.
- Sus vértices se desplazan hacia el este.
- Presenta una oscilación aproximada de 32 días.
Una estructura en varias capas
El decágono se encuentra aproximadamente a 63 grados de latitud sur, dentro de una de las corrientes en chorro del planeta. Las observaciones realizadas en diferentes longitudes de onda muestran que la formación se extiende por varias capas de la atmósfera.
Además, los científicos detectaron un vórtice cercano y utilizan simulaciones para estudiar su posible relación con el origen de la estructura.
De acuerdo con la información proporcionada sobre el estudio, observar cómo cambia esta formación permite estudiar la circulación atmosférica de Saturno y comparar estos fenómenos con los de otros gigantes gaseosos.
Un fenómeno todavía por explicar
Por ahora, los investigadores desconocen cuánto tiempo permanecerá el decágono de Saturno, si desaparecerá o si podría adquirir una estabilidad similar a la del hexágono septentrional.
El equipo continuará observando el planeta para seguir su evolución. Las futuras observaciones del Hubble y del telescopio espacial James Webb, junto con nuevos modelos informáticos, podrían aportar más elementos sobre su origen.
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