El fenómeno de El Niño 2026 avanza hacia una intensidad excepcional y podría mantener sus efectos hasta los primeros meses de 2027. De acuerdo con la Organización Meteorológica Mundial (OMM), existe una probabilidad cercana al 100% de que persista hasta febrero de 2027, mientras sus repercusiones podrían prolongarse durante buena parte del próximo año.
Las aguas del Pacífico tropical presentan temperaturas muy superiores al promedio, una condición que está alimentando el desarrollo del fenómeno. La OMM prevé que alcance su máxima intensidad hacia finales de 2026.
Entre mayo y julio de 2026, uno de los indicadores utilizados para vigilar El Niño registró una anomalía promedio de 1.5 °C, que llegó a 2 °C durante julio. Después, entre finales de julio y mediados de agosto, las temperaturas semanales alcanzaron entre 2.2 °C y 2.6 °C por encima del promedio. 
Además, bajo la superficie oceánica, algunas zonas superaron en más de 8 °C el promedio durante julio y principios de agosto.
El Niño es un fenómeno natural asociado con el calentamiento de las aguas superficiales del Pacífico ecuatorial central y oriental. Suele presentarse cada dos a siete años y durar entre nueve y 12 meses. La OMM señala que no está causado por el cambio climático, aunque actualmente ocurre en un océano que ha registrado temperaturas récord.
Sequías, inundaciones y calor entre los riesgos
La intensidad del fenómeno puede modificar los patrones de precipitaciones, temperaturas y circulación atmosférica, con posibles efectos en agricultura, salud, energía, recursos hídricos y gestión de desastres.
Para septiembre-noviembre de 2026, los modelos anticipan una mayor probabilidad de temperaturas superiores a lo normal en prácticamente todas las zonas terrestres, junto con patrones de lluvia asociados con un episodio fuerte de El Niño.
Sin embargo, la OMM advierte que un episodio muy intenso no implica las mismas consecuencias para todos los países. La ubicación, la época del año y otros factores climáticos pueden modificar sus efectos.
Ante este escenario, la OMM y los servicios meteorológicos e hidrológicos nacionales están reforzando sus preparativos y sistemas de alerta temprana. La organización también continuará actualizando sus pronósticos conforme evolucione el fenómeno.
El Secretario General de la ONU, António Guterres, advirtió sobre el aumento de los riesgos asociados con las temperaturas del mar y los fenómenos meteorológicos extremos. Por su parte, Celeste Saulo, secretaria general de la OMM, señaló que las sequías e inundaciones ya están provocando afectaciones.
La organización plantea convertir los pronósticos en acciones anticipadas para reducir posibles pérdidas humanas y económicas. Los servicios meteorológicos nacionales serán la principal fuente de alertas e información específica para cada territorio.
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