Desde la protección de un casco espacial hasta el funcionamiento de un satélite, los metales tienen un papel fundamental en la exploración del espacio. La industria aeroespacial depende de materiales capaces de soportar radiación, calor extremo, vacío y fuertes vibraciones, condiciones donde el oro, la plata, el cobre y el zinc resultan indispensables.
De acuerdo con información del Clúster Minero de Zacatecas, los metales producidos por la empresa Industrias Peñoles forman parte de tecnologías que permiten que una nave pueda orbitar la Tierra o viajar a otros planetas.
Oro y plata
El oro se utiliza en misiones muy específicas hacia el Sol y en los visores de los cascos espaciales. Gracias a su capacidad para reflejar el calor y resistir la oxidación, protege los sistemas electrónicos de las altas temperaturas y la radiación infrarroja. 
Por otra parte, la plata destaca por su alta conductividad eléctrica. Este metal se emplea en:
- Celdas fotovoltaicas
- Baterías de alta densidad
- Espejos de telescopios espaciales
- Sensores y sistemas de navegación de satélites
Además, su capacidad para reflejar la luz la vuelve útil en instrumentos de observación y monitoreo terrestre.
Cobre y zinc
El cobre es fundamental en los sistemas de cableado de los cohetes, donde transporta energía y datos entre los controles de vuelo. También se utiliza en las cámaras de combustión de los motores, ya que ayuda a disipar el calor y evita daños en las toberas durante el lanzamiento.
Mientras tanto, el zinc protege la integridad estructural de las naves y cohetes. Este metal se usa en recubrimientos anticorrosivos y en aleaciones para componentes de precisión, especialmente en piezas móviles expuestas al vacío espacial.
Según el Clúster, más del 90% de la estructura y sistemas de un vehículo espacial dependen directamente de metales.
Esta relación entre minería y exploración espacial cobró relevancia con el regreso de la misión Artemisa II tras orbitar la Luna. La nave Orión y el cohete SLS requirieron materiales de alta pureza para garantizar la comunicación, el funcionamiento de los equipos y la seguridad de la tripulación.
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