El cáncer continuará siendo uno de los mayores desafíos para la salud pública en las próximas décadas. Aunque la medicina ha registrado avances importantes en prevención y tratamiento, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) advierten que el impacto de esta enfermedad seguirá creciendo debido a factores económicos y sociales que limitan el acceso a la atención médica.
De acuerdo con la evaluación más amplia realizada hasta ahora sobre la situación mundial del cáncer, difundida por ambos organismos y retomada por EFE, más del 90 % de la población mundial se verá afectada de alguna manera por esta enfermedad, ya sea de forma directa o a través de un familiar, mientras que una de cada cinco personas desarrollará algún tipo de cáncer a lo largo de su vida.
Los casos y las muertes seguirán en aumento
Según el informe, actualmente el cáncer provoca alrededor de 26 mil muertes diarias en el mundo. Cada año se registran 20.6 millones de nuevos casos y 10 millones de fallecimientos, lo que convierte a esta enfermedad en la segunda causa de muerte a nivel mundial, únicamente por debajo de las enfermedades cardiovasculares. 
Además, la proyección para 2050 indica que las muertes podrían ascender a 35 millones al año.
La OMS señala que este incremento no responde únicamente a factores médicos, ya que las condiciones económicas y sociales influyen directamente en la prevención, el diagnóstico oportuno, el acceso a tratamientos y los cuidados posteriores.
Las desigualdades marcan la diferencia
El reporte destaca que las probabilidades de supervivencia dependen en gran medida del lugar donde vive cada persona y de sus condiciones económicas.
Un ejemplo es el cáncer de mama: en los países de ingresos altos, más del 85% de las mujeres sobrevive al menos cinco años después del diagnóstico, mientras que en muchos países de ingresos bajos la cifra es menor al 30%.
La primera encuesta realizada por la OMS entre pacientes también mostró el impacto social de la enfermedad:
- 45% enfrenta dificultades económicas.
- Más de la mitad reporta afectaciones en su salud mental.
- La mayoría de los cuidadores señala una importante carga de trabajo no remunerado y aislamiento social.
Prevención: un reto pendiente
El análisis indica que casi cuatro de cada diez casos de cáncer están relacionados con factores de riesgo prevenibles.
Entre los principales se encuentran:
- Virus del papiloma humano (VPH)
- Hepatitis B y C
- Bacteria Helicobacter pylori
- Consumo de tabaco y alcohol
- Sobrepeso y obesidad
- Sedentarismo
El informe también señala que las políticas para reducir el consumo de tabaco han contribuido a disminuir los casos de cáncer de pulmón en algunas regiones. Asimismo, la ampliación de la vacunación y las mejoras en agua, saneamiento e higiene han reducido los cánceres asociados con infecciones.
La OMS sostiene que el cáncer continuará incrementando su impacto en las próximas décadas si persisten las desigualdades en el acceso a la atención médica. Por ello, el organismo plantea fortalecer las estrategias de prevención, ampliar la disponibilidad de tratamientos y mantener las políticas de control del tabaco y los programas de vacunación.
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