Cada elección en Estados Unidos representa un proceso que comienza mucho antes de que los ciudadanos acudan a las urnas. La selección de candidatos, las campañas y las votaciones estatales forman parte de un recorrido que puede extenderse por casi dos años. Este martes 3 de noviembre de 2026, mientras el país celebra elecciones de mitad de mandato para definir la composición del Congreso, también conviene conocer cómo funciona la elección presidencial y cuáles son sus siguientes etapas.
¿Cuándo se elige al presidente?
En Estados Unidos, el presidente se elige cada cuatro años, durante el primer martes posterior al primer lunes de noviembre. La próxima elección presidencial está prevista para el 7 de noviembre de 2028.
Sin embargo, la jornada electoral es solo una parte del proceso. De acuerdo con la información de USA.gov, el calendario comienza desde el año anterior con los anuncios de quienes buscan la candidatura. 
Las etapas del proceso electoral
El recorrido presidencial contempla distintas fases:
- Primavera del año previo: los aspirantes anuncian su intención de competir y registran sus candidaturas ante la Comisión Federal Electoral (FEC).
- Verano y primavera siguientes: se realizan debates de las primarias y asambleas partidistas (caucuses).
- Enero a junio del año electoral: los estados y partidos organizan elecciones primarias y asambleas para elegir a sus representantes.
- Julio a principios de septiembre: los partidos celebran convenciones nacionales para elegir a sus candidatos. También se anuncia quién acompañará al aspirante presidencial en la vicepresidencia.
- Septiembre y octubre: se llevan a cabo los debates entre candidatos.
De las urnas a la toma de posesión
A principios de noviembre, los ciudadanos votan. Posteriormente, en diciembre, los integrantes del Colegio Electoral emiten sus votos y, a principios de enero, el Congreso realiza el conteo electoral.
Finalmente, el 20 de enero se celebra la inauguración presidencial, fecha en que comienza el nuevo periodo de gobierno.
Aunque las elecciones de mitad de mandato de 2026 definen quién tendrá el control del Congreso, la elección presidencial de 2028 seguirá un calendario propio. Conocer sus etapas permite entender cómo se selecciona a quienes competirán por dirigir el país y cómo se formaliza el resultado.
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