El desarrollo de vacunas personalizadas contra el cáncer comienza a ampliar sus posibilidades. Un estudio clínico realizado por Merck y Moderna mostró resultados positivos de una vacuna de ARN mensajero (ARNm) para prevenir la reaparición y propagación del melanoma, una señal que podría impulsar investigaciones similares contra otros tumores.
El ensayo incluyó a 1,137 pacientes con tumores localizados que fueron extirpados quirúrgicamente, pero que tenían un alto riesgo de recurrencia. Aunque las empresas todavía no han publicado los resultados completos, informaron que el estudio alcanzó sus objetivos.
Una vacuna diseñada para cada tumor
A diferencia de la quimioterapia, que puede destruir células sanas y cancerosas, las vacunas personalizadas de ARNm buscan entrenar al sistema inmunitario para reconocer las mutaciones específicas presentes en el tumor de cada paciente. 
El tratamiento, denominado intismeran autogene, se administra junto con Keytruda, una inmunoterapia de Merck. El esquema contempla hasta nueve dosis de cada tratamiento, administradas cada seis semanas.
De acuerdo con datos de un ensayo previo de fase intermedia, presentados en junio, la vacuna redujo 50% el riesgo de recurrencia y 59% el riesgo de propagación del melanoma frente al tratamiento únicamente con Keytruda.
Además, las empresas señalaron que la incorporación de la vacuna no produjo nuevos efectos secundarios. La prueba de fase 3 continúa y los investigadores darán seguimiento a los participantes para conocer sus efectos sobre la supervivencia.
El siguiente paso: otros tipos de cáncer
El interés por esta tecnología también alcanza otros tumores. Actualmente existen estudios en diferentes etapas para:
- Cáncer de pulmón no microcítico
- Cáncer de vejiga
- Cáncer de riñón
- Cáncer de colon
- Cáncer de páncreas
- Cáncer de estómago
Merck y Moderna esperan resultados de algunos ensayos durante 2027 y 2028. Por su parte, Roche y BioNTech estudian una tecnología similar para cáncer de colon y páncreas; los resultados están previstos para 2027 y 2031, respectivamente.
Una tecnología que todavía está en evaluación
Especialistas citados por Reuters consideran que los resultados del melanoma podrían impulsar el desarrollo de estas estrategias. Sin embargo, la prueba de fase 3 aún continúa y los resultados completos no han sido publicados.
El avance plantea una posibilidad para ampliar el uso de vacunas personalizadas frente al cáncer, aunque su eficacia en otros tumores todavía deberá comprobarse mediante los estudios en curso. Para los investigadores, los próximos años permitirán conocer hasta dónde puede llegar esta tecnología.
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