La posibilidad de obtener residencia permanente en Estados Unidos enfrenta nuevas restricciones para trabajadores extranjeros de algunas empresas tecnológicas. El Gobierno de Donald Trump suspendió a Microsoft, Adobe y otras compañías del programa de certificación laboral PERM, al acusarlas de utilizar los mecanismos migratorios para sustituir a empleados estadounidenses por personal extranjero.
El anuncio fue realizado el 8 de octubre por el vicepresidente J. D. Vance, quien vinculó la medida con una investigación sobre presuntas irregularidades en la contratación. La decisión impide tramitar nuevas solicitudes y continuar el procesamiento de las pendientes dentro del programa para las empresas afectadas, de acuerdo con información de Reuters y Associated Press.
¿Qué implica la suspensión del programa PERM?
El programa PERM permite a los empleadores gestionar la certificación laboral necesaria para patrocinar la residencia permanente de trabajadores extranjeros. Las visas H-1B, por su parte, permiten contratar temporalmente a profesionales extranjeros con determinadas especializaciones. 
Por ello, la suspensión no equivale a cancelar todas las visas H-1B, pero limita una vía para que los trabajadores patrocinados por las empresas afectadas obtengan residencia permanente.
Además de Microsoft y Adobe, la medida alcanza a compañías de servicios tecnológicos como Cognizant, Infosys, Tata Consultancy Services, Wipro, HCL y Capgemini.
Gobierno y Microsoft discrepan sobre las contrataciones
Vance afirmó que Microsoft despidió a unos 6 mil trabajadores estadounidenses durante el año anterior, mientras empleaba a 6 mil 300 personas no ciudadanas contratadas mediante visas H-1B. Según el funcionario, la empresa habría utilizado el programa para sustituir trabajadores estadounidenses por personal extranjero con salarios menores.
Microsoft rechazó esa interpretación en una publicación del 8 de octubre. La compañía explicó que el 80% de sus aproximadamente 6 mil solicitudes H-1B del último año fiscal correspondió a extensiones o cambios de estatus de empleados existentes. También aseguró que paga a sus trabajadores extranjeros lo mismo que a otros empleados con funciones comparables.
Universidades también están bajo investigación
La administración estadounidense anunció investigaciones sobre nueve universidades, entre ellas Harvard, Yale, Stanford y el Instituto de Tecnología de Massachusetts, por presunto uso indebido de visas J-1 para estudiantes, investigadores y docentes extranjeros.
Las autoridades sostienen que algunas instituciones podrían recurrir a estos programas para reducir costos salariales. Las investigaciones forman parte de una revisión más amplia de los mecanismos migratorios laborales.
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