Richard Branson nació el 18 de julio de 1950 en Inglaterra. Desde joven mostró un espíritu emprendedor: abandonó la escuela y comenzó su primer negocio exitoso siendo adolescente con la revista Student.
Cuando la publicación comenzó a generar pérdidas a finales de los años 60, fundó Virgin Mail Order Records para recaudar fondos, y en 1971 abrió su primera tienda de discos de descuento en el Reino Unido.
En 1973, Branson ayudó a fundar Virgin Records, que se consolidó rápidamente como un sello discográfico líder en los géneros punk y new wave. Esta empresa marcó el inicio de un imperio empresarial que abarca desde música hasta viajes, telecomunicaciones, salud y ocio. 
Virgin Group y la expansión empresarial
A lo largo de la década de 1980, Branson diversificó su portafolio. En 1984 se convirtió en el mayor inversor de Virgin Atlantic Airways, comenzando con un solo avión, y transformó la aerolínea en un competidor global frente a empresas establecidas. Durante la década de 1990, Virgin Group ya incluía más de 100 empresas, entre ellas Virgin Megastores, y continuó creciendo hacia nuevos sectores.
En 2004 fundó Virgin Galactic, con la visión de ofrecer turismo espacial comercial, y en años posteriores impulsó Virgin Comics, Virgin Animation y otras iniciativas que expandieron el alcance de la marca Virgin a nivel mundial. Actualmente, existen más de 40 compañías Virgin presentes en más de 35 países.
Aventurero extremo y récords mundiales
Richard Branson también ha buscado superar límites en el terreno de la aventura. En 1986 cruzó el Atlántico en lancha motora, y en 1987 y 1991 se convirtió en el primer hombre en atravesar el Atlántico y el Pacífico en globo aerostático. A finales de los años 90, realizó tres intentos de vuelo global en globo, logrando atravesar Asia junto al aventurero Steve Fossett en 1998. En 2021, Branson se convirtió en astronauta al participar en el primer vuelo suborbital totalmente tripulado de Virgin Galactic, la Unity 22.
Filantropía y compromiso social
Más allá de los negocios y la aventura, Branson ha dedicado esfuerzos significativos a causas humanitarias y ambientales. En 2004 fundó Virgin Unite, una organización sin fines de lucro que busca resolver problemas globales y promover empresas como fuerza para el cambio positivo. En 2006, se comprometió a donar aproximadamente 3 mil millones de dólares para investigación en combustibles ecológicos, y en 2007 recibió el Premio al Ciudadano del Año de la Asociación de Corresponsales de la ONU.
Vida personal y legado
Richard Branson vive en las Islas Vírgenes Británicas con su esposa Joan y sus hijos Holly y Sam, y es bisabuelo de cinco nietos. Además de su actividad empresarial, mantiene un blog activo y tiene más de 41 millones de seguidores en redes sociales.
Publicó sus memorias y filosofía empresarial en libros como Perdiendo mi virginidad (1998) y El camino de la virginidad (2014), además de su audiolibro de 2024, Perdiendo y encontrando mi virginidad.
A lo largo de más de 50 años, Branson ha combinado negocios, aventura y filantropía, dejando un legado global que continúa inspirando a emprendedores y aventureros por igual.
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