Cada noviembre, el Día Mundial de la Diabetes invita a reflexionar sobre los retos que representan las enfermedades metabólicas para millones de personas. En ese panorama, la ciencia mexicana ha realizado aportaciones que hoy abren nuevas posibilidades para el desarrollo de tratamientos. Entre quienes encabezan esos esfuerzos destaca la investigadora Mercedes Guadalupe López Pérez, una científica que ha dedicado parte de su vida a estudiar uno de los símbolos más representativos de México: el agave.
Con más de tres décadas de trayectoria científica, fue una de reconocidas en noviembre con el premio Para las Mujeres en la Ciencia, impulsado por L’Oréal, la UNESCO y la Academia Mexicana de Ciencias.
Formada en la Facultad de Química de la Universidad Autónoma de Chihuahua, continuó sus estudios de doctorado en la Universidad de California en Estados Unidos. Desde 1992 forma parte del Cinvestav, institución donde ha desarrollado gran parte de su trayectoria profesional y desde la cual ha impulsado investigaciones que la han convertido en una figura destacada. 
De acuerdo con información del Cinvestav, también ha ocupado en dos ocasiones la jefatura del Departamento de Biotecnología y Bioquímica, es responsable del Laboratorio de Química de Productos Naturales y cuenta con una amplia producción científica que supera los 130 artículos especializados. A ello se suman cuatro patentes otorgadas, dos más en proceso, así como la formación de decenas de estudiantes de licenciatura, maestría y doctorado.
Uno de sus hallazgos recientes es el relacionado con las agavinas, compuestos prebióticos presentes en el agave. Según destaca la UNESCO, descubrió que estas sustancias favorecen la microbiota intestinal y estimulan la producción natural de GLP-1, una hormona clave en la regulación de la saciedad y de la insulina. Además, ha abierto nuevas líneas de investigación sobre el papel de los prebióticos en la salud metabólica y en la prevención de diversos padecimientos crónicos.
La investigadora ha demostrado que una planta profundamente enraizada en la identidad mexicana también puede convertirse en una fuente de soluciones para algunos de los principales desafíos de salud pública.
