El 7 de noviembre de 1867 nació Marie Skłodowska Curie, una mujer cuya pasión por el conocimiento transformó para siempre la historia de la ciencia. A los 24 años, dejó Polonia —donde las mujeres no podían acceder a estudios universitarios— para trasladarse a París.
En la Sorbona, se convirtió en una estudiante incansable: vivía en condiciones modestas, apenas comía y pasaba largas horas dedicada al estudio. Su esfuerzo pronto rindió frutos, pues fue la primera de su generación y, además, conoció a Pierre Curie, quien se convirtió en su compañero de vida y de investigación.
Juntos lograron descubrimientos trascendentales. Al estudiar minerales como la pecblenda, Marie detectó que esta roca era más radiactiva que el uranio puro, lo que la llevó a proponer la existencia de elementos desconocidos. Así, en colaboración con Pierre, identificaron dos nuevos: el polonio, en honor a su tierra natal, y el radio, cuyo hallazgo revolucionó la física y la química. 
Este trabajo fue reconocido con el Premio Nobel de Física en 1903, compartido con Pierre y Henri Becquerel. Años más tarde, en 1911, Marie recibió en solitario el Premio Nobel de Química por sus investigaciones sobre estos elementos, convirtiéndose en la única persona en la historia en obtener dos Nobel en campos científicos diferentes.
Una pionera en la investigación y en la igualdad
Más allá de sus aportaciones científicas, Curie rompió barreras en un mundo dominado por hombres. Fue la primera mujer en ser profesora en la Universidad de París y también la primera en dirigir un laboratorio en esa institución. Además, durante la Primera Guerra Mundial, impulsó la creación del primer centro de radiología militar de Francia y manejó personalmente unidades móviles de rayos X en los frentes de batalla.
Entre sus contribuciones más destacadas se encuentran:
- Descubrimiento del polonio y el radio.
- Desarrollo de técnicas para aislar radio en estado puro.
- Investigaciones sobre los efectos médicos de la radiactividad.
- Impulso al uso de radioterapia en el tratamiento del cáncer.
- Defensa de la educación científica para las mujeres.
Un legado que trasciende generaciones
Marie Curie falleció el 4 de julio de 1934, pero su legado permanece vivo. Fue la primera mujer en recibir sepultura con honores en el Panteón de París por méritos propios en 1995.
Su trabajo no solo sentó las bases de la investigación nuclear, también abrió caminos en la medicina moderna y marcó un precedente en la lucha por la igualdad de género en la ciencia. Hoy, más de un siglo después, su nombre continúa siendo sinónimo de descubrimiento y perseverancia.
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