Llegar a las lunas de Marte y traer material de regreso a la Tierra es el objetivo de una misión que busca ampliar el conocimiento sobre el planeta rojo. El 20 de octubre de 2026, Japón lanzó la nave espacial MMX, que viajará hasta Fobos y Deimos para estudiar su origen y recolectar muestras. Si el proyecto tiene éxito, el material llegará a nuestro planeta en 2031.
De acuerdo con información de Associated Press (AP), la misión cuenta con la participación de cinco agencias espaciales y representa el primer intento de recuperar muestras de una de las lunas marcianas.
La nave despegó a la 1:41 de la tarde, hora del centro de México, desde la isla japonesa de Tanegashima. Una hora después, las autoridades confirmaron que se había separado de la etapa superior del cohete según lo previsto. 
La misión, con un costo de 578 millones de dólares, tiene previsto llegar a Marte a mediados de 2027. Su primer objetivo será Fobos, una luna de aproximadamente 22 kilómetros de ancho.
Para explorarla, MMX desplegará el vehículo robótico Idéfix, desarrollado por Francia y Alemania. Este rover recorrerá la superficie durante 100 días a una velocidad aproximada de 3.6 metros por hora, mientras la nave principal prepara el descenso para recolectar material.
Recolección de muestras y regreso a la Tierra
El plan contempla que el módulo de aterrizaje llegue a Fobos a finales de 2028 o en 2029. Allí permanecerá alrededor de dos horas para perforar y recoger al menos 10 gramos de polvo, suelo y rocas.
Posteriormente, la nave estudiará Deimos mediante sobrevuelos y abandonará la zona marciana en 2030. El regreso está previsto para 2031, cuando la cápsula entregaría las muestras en el desierto australiano.
¿Qué buscan descubrir los científicos?
El estudio de Fobos y Deimos podría ayudar a determinar si ambas lunas surgieron tras una antigua colisión entre Marte y otro cuerpo espacial o si son asteroides capturados por la gravedad del planeta.
Mientras Japón desarrolla esta misión, China planea enviar otra para recolectar muestras marcianas en 2028, con el objetivo de traerlas también en 2031.
Si se cumplen los planes, MMX permitirá analizar por primera vez material obtenido directamente de una luna de Marte, ampliando las posibilidades de estudiar la historia del sistema marciano.
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