En Cuencamé, Durango, la minería de zinc combina producción, tecnología y trabajo local. La Unidad Minera Velardeña, propiedad de Industrias Peñoles, opera desde 2013 y está integrada por una mina subterránea y una planta de beneficio. Con una capacidad instalada de 2.8 millones de toneladas de mineral molido al año, la unidad ocupa un lugar relevante en la producción nacional de zinc y mantiene una actividad vinculada con su entorno.
Velardeña es la mina de zinc más importante de Peñoles y la segunda más grande a nivel nacional. Como parte de su operación en Durango, uno de sus principales componentes es el uso de herramientas para monitorear los procesos, los equipos y al personal. El Centro de Operaciones Seguras supervisa variables operativas, mientras una red de fibra óptica en superficie y bajo tierra permite mantener sistemas de comunicación y monitoreo en tiempo real.
Además, fue la primera unidad de Peñoles en implementar una red privada 4G/5G dentro de una mina subterránea. Entre sus sistemas se encuentran Key Out, para registrar y ubicar personal y equipos; plataformas de monitoreo de calidad del aire y microsismos, y sistemas contra incendios. También dispone de detección de proximidad para prevenir incidentes entre maquinaria y trabajadores. 
La operación incorpora equipos a batería, como un scoop-tram, así como voladuras a distancia y operación remota mediante SIMBA y Teleremoto, con lo que determinadas actividades pueden realizarse con menor exposición directa.
Agua, energía y manejo ambiental
El proceso incluye extracción, trituración, molienda, flotación, espesamiento y filtrado para obtener concentrados de zinc, plomo y cobre. A la par, la unidad cuenta con un circuito de recirculación de agua que conecta distintas áreas de la operación y permite reincorporarla al proceso productivo.
En 2024, reportó la reforestación de 184 hectáreas con 20 mil 036 ejemplares de especies nativas y endémicas. Asimismo, sustituyó el 100% de sus lámparas fluorescentes por tecnología LED, con ahorros superiores al 80% en consumo energético, de acuerdo con la información presentada por la unidad.
Empleo y proveeduría en su entorno
Velardeña reporta 1,210 empleos directos y 2,760 indirectos, cerca de 4 mil puestos vinculados con su actividad. El 85% del personal colaborador proviene de comunidades aledañas y la participación femenina supera el 18%.
Además, la unidad mantiene una cadena de proveeduría relacionada con su zona de influencia, como parte de la actividad económica que genera alrededor de la operación.
Con producción de zinc, herramientas tecnológicas, sistemas de seguridad, recirculación de agua y empleo local, Velardeña integra distintos componentes de su actividad minera en Cuencamé.
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