La Copa del Mundo dejó de ser un producto lineal. Hoy funciona como una red de televisión, streaming, clips, estadísticas y conversaciones en redes que se activan al mismo tiempo.
El antecedente fue Qatar 2022. La FIFA reportó que alrededor de 5 mil millones de personas interactuaron con contenidos del torneo en distintas plataformas. En 2026, los primeros datos confirman que la audiencia sigue creciendo, especialmente en Norteamérica.
El Estados Unidos-Bosnia de dieciseisavos reunió más de 33.5 millones de espectadores entre Fox y Telemundo, según cifras preliminares. Solo en Fox promedió 24.4 millones y alcanzó un pico de 31.8 millones, convirtiéndose en la transmisión de fútbol en inglés más vista en la historia de Estados Unidos. 
La selección mexicana también ha impulsado el interés fuera del país. El debut ante Sudáfrica registró 12.1 millones de espectadores en la cobertura en español en Estados Unidos, un récord para un partido mundialista en ese idioma. La audiencia ya no se limita a la señal abierta nacional: México es una selección con peso comercial y mediático en ambos lados de la frontera.
En México, el modelo es híbrido, pero también más fragmentado. Televisa y TV Azteca ofrecen 32 partidos sin costo, incluidos los encuentros de México, semifinales y final. Para ver los 104 partidos, la única opción completa es ViX Premium mediante su Pase Mundial.
La relevancia del streaming se explica por el mercado. Nielsen estima que el interés por el futbol en Norteamérica creció 10.9% en cinco años, hasta superar los 136 millones de aficionados. En México, el futbol es el deporte con mayor conexión emocional: 63% de la población declara interés, mientras que 72% de los aficionados de la región consume contenido mediante televisión o plataformas de streaming.
El Mundial hiperconectado tiene una ventaja evidente: permite seguir el futbol desde casi cualquier pantalla. Pero también plantea una pregunta central: ¿cuánto de la Copa seguirá siendo verdaderamente accesible sin pagar una suscripción?
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