Hablar de la defensa de los derechos de las mujeres en el siglo XX conduce inevitablemente al nombre de Clara Zetkin. Desde la política, el periodismo y la organización social, esta pensadora alemana dedicó su vida a impulsar la igualdad, la educación y mejores condiciones laborales para las mujeres.
De acuerdo con la CNDH, Zetkin participó activamente en el movimiento socialista europeo y promovió iniciativas que permitieron abrir espacios de participación femenina en la vida política y social.
Formación, exilio y compromiso político
Clara Zetkin nació el 5 de julio de 1857 en Wiederau, hija de un maestro rural de Sajonia. Mientras estudiaba magisterio en Leipzig, contrajo matrimonio con el estudiante ruso Osip Zetkin. 
En 1881 se afilió al Partido Socialdemócrata Alemán; sin embargo, la organización fue prohibida por el canciller Otto von Bismarck. Ante este escenario, Zetkin se exilió en Suiza y París, donde mantuvo contacto con diversos dirigentes socialistas.
Tras regresar a Alemania en 1890, asumió responsabilidades en la sección femenina del partido. Un año después fundó la revista La Igualdad, publicación que llegó a superar los 125 mil suscriptores y se convirtió en el órgano oficial de la organización Internacional de Mujeres Socialistas.
El impulso al Día Internacional de las Mujeres
Uno de los momentos más recordados de su trayectoria ocurrió en agosto de 1910, durante la Segunda Conferencia Internacional de Mujeres Socialistas realizada en Copenhague. En ese encuentro se discutieron temas como:
- Derechos laborales de las mujeres
- Acceso a la educación
- Posturas contra la guerra
Durante la reunión, más de 100 delegadas de 17 países aprobaron establecer un Día Internacional de las Mujeres. La primera conmemoración se realizó el 19 de marzo de 1911 en Berlín con la participación de más de 30 mil manifestantes. Posteriormente la fecha se trasladó al 8 de marzo.
Activismo, persecución y últimos años
El compromiso de Zetkin con las causas sociales también incluyó su postura contra la guerra. Entre el 26 y 28 de marzo de 1915 convocó en Berna a una conferencia internacional de mujeres socialistas en la que participaron 70 representantes de ocho países europeos bajo la consigna “guerra a la guerra”.
Su actividad política derivó en persecución y encarcelamiento durante casi un año. Después de salir de prisión, se le prohibió hablar en público y fue expulsada del Partido Socialdemócrata alemán.
A pesar de los obstáculos, continuó participando en la vida política. A los 75 años presidió la apertura del Parlamento alemán, donde pronunció un discurso contra el capitalismo y el fascismo y llamó a la unidad de la clase trabajadora.
Clara Zetkin falleció el 20 de junio de 1933 en un sanatorio de Archangelskoje, cerca de Moscú, a los 76 años. Sus restos fueron sepultados en las murallas del Kremlin. A lo largo de su vida defendió el voto femenino, la igualdad de derechos y la organización de las mujeres trabajadoras, motivos por los cuales la historia del feminismo socialista la reconoce entre sus precursoras.
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