Cuando el mundo se detuvo en 2020, quedó claro que el sistema de salud global enfrentaba uno de sus mayores desafíos en décadas. La pandemia de COVID‑19 no solo puso a prueba la capacidad hospitalaria y la preparación médica de cada país, también reveló brechas profundas en el acceso a la atención, la equidad en los servicios y la salud mental de millones. Años después, los efectos aún se sienten. Pero ¿qué tanto cambió realmente la salud mundial tras la emergencia sanitaria?
Un retroceso en esperanza de vida sin precedentes
El nuevo informe Estadísticas Mundiales de Salud 2025 publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), presenta datos preocupantes sobre la pérdida de vidas, la reducción de la longevidad y el debilitamiento de los sistemas sanitarios.
Entre 2019 y 2021, el mundo experimentó una caída histórica en la esperanza de vida global, que se redujo 1.8 años, la mayor disminución en varias décadas, según el informe. También se registró una baja en la llamada esperanza de vida sana, entendida como los años vividos sin enfermedades o discapacidades graves, que disminuyó aproximadamente seis semanas. 
Además, antes del COVID-19, casi mil millones de personas vivían con trastornos mentales, en su mayoría en países de renta baja y media, y con una esperanza de vida hasta 20 años menor. La pandemia aumentó la prevalencia de ansiedad y depresión entre un 25 % y 27 %, evidenciando deficiencias en los sistemas de salud y desigualdades sociales.
Déficit estructural en los sistemas de salud
Asimismo, la OMS advierte que la recuperación de los servicios esenciales aún no se ha completado. Se estima que para 2030 habrá una escasez de 11.1 millones de trabajadores de la salud, principalmente en África y Medio Oriente, donde se concentra casi el 70% del déficit.
Estas cifras reflejan no solo el impacto directo del virus, sino también las consecuencias colaterales de los confinamientos, la pérdida de seres queridos, la sobrecarga de los sistemas de salud y la incertidumbre global que marcó ese periodo.
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