La historia de una ciudad también se cuenta en sus calles, en sus celebraciones y en la forma en que su gente mira al pasado para entender el presente. León llegó a sus 450 años de fundación con una conmemoración que combinó memoria histórica, identidad cultural y participación ciudadana.
El pasado 18 de enero, miles de personas se reunieron para celebrar más de cuatro siglos y medio de una ciudad que ha evolucionado desde sus orígenes prehispánicos hasta convertirse en uno de los centros urbanos más representativos del Bajío.
De los primeros asentamientos a la fundación colonial
El territorio donde hoy se asienta León estuvo habitado en tiempos prehispánicos por diversos grupos indígenas, entre ellos toltecas, chichimecas y guamares. Los sitios arqueológicos de Alfaro e Ibarrilla, ubicados en las cercanías de la ciudad, dan cuenta de asentamientos que datan del horizonte Preclásico. 
La ciudad fue fundada el 20 de enero de 1576 bajo el nombre de Villa de León, por orden del virrey Don Martín Enríquez de Almanza, con el objetivo de establecer una defensa frente a los ataques chichimecas.
Posteriormente, en 1580, fue elevada a Alcaldía Mayor, con jurisdicción sobre el actual municipio. En junio de 1830 alcanzó el rango de ciudad con el nombre oficial de León de los Aldama. Durante la Guerra de Independencia atravesó dificultades económicas y sociales, aunque también recibió a trabajadores provenientes de las minas de Guanajuato.
Transformación económica y crecimiento urbano
Durante siglos, la agricultura fue la principal actividad económica. Sin embargo, a partir del siglo XVIII, la artesanía y la fabricación de calzado comenzaron a ganar terreno. Tras la Revolución, León vivió una etapa de prosperidad y crecimiento demográfico, visible en el desarrollo económico y en eventos como la exposición industrial, agrícola y ganadera de 1923.
Hoy, la ciudad muestra un contraste marcado entre edificios coloniales y arquitectura moderna, con amplias avenidas que delinean una urbe en constante transformación.
Un desfile para celebrar 450 años
Como parte de la conmemoración, más de 70 mil personas disfrutaron de un desfile que recorrió el pasado, el presente y el futuro de León. En el evento participaron más de 1,500 integrantes organizados en 11 bloques, con carros alegóricos, danza, música y expresiones culturales que dieron forma a una celebración colectiva.
La conmemoración de los 450 años de León no solo recordó su historia, también reafirmó el sentido de pertenencia de una ciudad conocida como la Capital del Calzado y Perla del Bajío, donde el trabajo y la memoria siguen marcando el rumbo de su vida cotidiana.
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