El Día Mundial del Riñón, una fecha que busca concientizar sobre la importancia de la salud renal y la prevención de enfermedades como la Enfermedad Renal Crónica (ERC). Según la Comisión Honoraria para la Salud Cardiovascular, esta afección afecta a 850 millones de personas en el mundo, y se estima que para 2040 será la quinta causa principal de años de vida perdidos.
A pesar de su impacto, la ERC es considerada una “enfermedad silenciosa”, ya que en sus primeras etapas no presenta síntomas evidentes. Por ello, especialistas y organizaciones médicas insisten en la detección temprana como clave para prevenir complicaciones graves.
Funciones de los riñones y su importancia
Los riñones desempeñan un papel fundamental en el organismo, regulando diversas funciones: 
- Filtran la sangre para eliminar toxinas y exceso de líquidos.
- Regulan el equilibrio de agua y sal en el cuerpo.
- Ayudan a controlar la presión arterial.
- Producen glóbulos rojos.
- Contribuyen a la salud ósea.
Cuando los riñones dejan de funcionar correctamente, el organismo se ve afectado en múltiples niveles, aumentando el riesgo de otras enfermedades como la hipertensión y problemas cardiovasculares.
Factores de riesgo de la Enfermedad Renal Crónica
Algunas condiciones aumentan el riesgo de desarrollar enfermedad renal, entre ellas:
- Diabetes
- Hipertensión arterial
- Enfermedad cardiovascular
- Obesidad
- Antecedentes familiares de enfermedad renal
- Uso prolongado de antiinflamatorios
- Presencia de cálculos renales frecuentes
En regiones de bajos y medianos ingresos, también se ha identificado que la exposición a estrés por calor, toxinas ambientales, infecciones virales y ciertos remedios tradicionales pueden contribuir al desarrollo de enfermedades renales.
Síntomas de la enfermedad renal en etapas avanzadas
A medida que la enfermedad progresa, pueden aparecer señales de alerta como:
- Hinchazón en tobillos y piernas.
- Dificultad para respirar.
- Fatiga y problemas de concentración.
- Orina espumosa o con sangre.
- Calambres musculares y picazón en la piel.
Debido a la falta de síntomas iniciales, las pruebas médicas periódicas son esenciales para detectar cualquier alteración renal a tiempo.
Métodos de detección y diagnóstico
Los especialistas recomiendan realizar pruebas simples y accesibles para evaluar la función renal, especialmente en personas con factores de riesgo. Entre ellas:
- Medición de presión arterial.
- Índice de masa corporal (IMC) para evaluar obesidad.
- Prueba de albúmina en orina, que detecta daños renales.
- Análisis de sangre para medir niveles de creatinina y tasa de filtración glomerular.
Estas pruebas pueden realizarse en centros de salud, y en algunos casos, en campañas comunitarias para facilitar el acceso a la población.
Prevención y hábitos para una buena salud renal
Para reducir el riesgo de enfermedad renal y mantener un buen estado de salud, se recomienda:
- Realizar actividad física regularmente.
- Mantener una alimentación balanceada, baja en sodio y grasas saturadas.
- Controlar la presión arterial, el colesterol y los niveles de glucosa.
- Evitar el tabaco y el consumo excesivo de alcohol.
- Mantener una hidratación adecuada.
- Reducir el uso de medicamentos antiinflamatorios sin prescripción médica.
El Día Mundial del Riñón es una oportunidad para reflexionar sobre la importancia del cuidado renal y la detección temprana de enfermedades. La educación y la prevención juegan un papel clave para evitar complicaciones a largo plazo y mejorar la calidad de vida de millones de personas en todo el mundo.
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