Hablar de Idea Vilariño es acercarse a una de las voces más intensas de la literatura uruguaya del siglo XX. Poeta, crítica literaria, traductora, compositora y educadora, su obra trascendió fronteras y generaciones. Durante la última década del siglo XX, críticos y traductores de distintos países difundieron su poesía en el ámbito hispanohablante y en lenguas como el italiano, alemán y portugués.
Trayectoria y Generación del 45
Idea Vilariño nació el 18 de agosto de 1920 en Montevideo, Uruguay. Publicó su primer libro, La suplicante, en 1945, por lo que se le vincula con la denominada Generación del 45, junto a figuras como Juan Carlos Onetti y Mario Benedetti, entre otros.
A ese debut le siguieron poemarios como Nocturnos (1955) y Poemas de amor (1958), este último dedicado a Onetti y convertido en su libro de mayor éxito popular. 
Además de su labor creativa, fue profesora de Literatura en Enseñanza Secundaria entre 1952 y 1973. Tras la restauración democrática en Uruguay, obtuvo por concurso la Cátedra de Literatura Uruguaya en la Facultad de Humanidades.
Música, revistas y reconocimientos
Durante la década de los sesenta incursionó en la composición de letras de canciones, en un contexto de auge de la música popular uruguaya. Algunas fueron musicalizadas por Daniel Viglietti y Alfredo Zitarrosa.
También fue miembro fundacional de las revistas Clinamen y Número, y colaboró en publicaciones nacionales e internacionales. En 1994 recibió la medalla Haydée Santamaría, convirtiéndose en la primera mujer en obtenerla. Tres años después participó en el documental Idea, dirigido por Mario Jacob.
Celosa de su intimidad y distante de la publicidad, Idea Vilariño falleció el 28 de abril de 2009 en Montevideo. Su obra, traducida y estudiada en distintos países, mantiene vigencia dentro de la poesía hispanoamericana contemporánea.
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